Près de 80% des chiens de plus de 3 ans souffrent de maladies dentaires. Ces problèmes ne se limitent pas à une mauvaise haleine: ils peuvent engendrer des douleurs, des infections et même des complications cardiaques. Brosser les dents de votre chien est un geste simple et crucial pour prévenir ces risques et garantir sa santé globale.
Pourquoi l'hygiène bucco-dentaire est-elle importante pour les chiens ?
Le brossage régulier des dents de votre chien présente de nombreux avantages pour sa santé et son bien-être :
- Haleine fraîche : L'accumulation de plaque dentaire et de tartre est la cause principale de la mauvaise haleine chez les chiens. Le brossage permet de contrôler la formation de ces dépôts, offrant à votre compagnon une haleine plus agréable.
- Prévention des caries : La plaque dentaire est une fine couche de bactéries qui s'accumule sur les dents. Si elle n'est pas éliminée, elle se transforme en tartre, une substance dure qui peut provoquer des caries et des infections. Selon l'American Veterinary Dental Society, 70% des chiens de plus de 4 ans souffrent de maladies parodontales.
- Protection des gencives : Le brossage permet de masser les gencives et de stimuler la circulation sanguine, renforçant ainsi leur résistance aux infections. Une bonne hygiène bucco-dentaire contribue à prévenir la gingivite, une inflammation des gencives qui peut entraîner une perte de dents.
- Prévention de maladies systémiques : Les bactéries présentes dans la bouche peuvent migrer vers d'autres organes, augmentant le risque de développer des maladies cardiaques, rénales ou articulaires. Un brossage régulier contribue à limiter la prolifération de ces bactéries et à réduire les risques pour la santé globale de votre chien.
Identifier les signes d'alerte
Si votre chien présente certains signes, il est important de consulter un vétérinaire :
- Haleine fétide : Une mauvaise haleine persistante peut être un signe d'infection ou d'accumulation de tartre.
- Saignements des gencives : Les saignements des gencives peuvent indiquer une gingivite ou une infection.
- Difficulté à mâcher : Votre chien peut avoir du mal à mâcher si ses dents sont abîmées ou s'il souffre d'une infection des gencives.
- Perte de dents : La perte de dents chez un chien adulte est souvent le signe d'une maladie bucco-dentaire grave.
Outils et techniques pour un brossage efficace
Pour brosser efficacement les dents de votre chien, vous aurez besoin des bons outils et d'une technique adaptée.
Choisir la brosse à dents idéale
Il existe différents types de brosses à dents conçues spécialement pour les chiens :
- Brosses à dents manuelles : Les brosses à dents manuelles sont les plus courantes et les plus abordables. Choisissez une brosse à poils doux et de petite taille, adaptée à la taille de la gueule de votre chien. La brosse à dents "Petstages" est un exemple populaire.
- Brosses à dents électriques : Les brosses à dents électriques sont plus efficaces pour éliminer la plaque dentaire, mais elles peuvent être plus coûteuses et difficiles à utiliser pour certains chiens. La "Petoont" est une brosse électrique réputée.
- Brosses à doigts : Les brosses à doigts sont des petites brosses en silicone que vous enfilez sur votre doigt pour brosser les dents de votre chien. Elles sont pratiques et faciles à utiliser, mais elles ne sont pas aussi efficaces que les brosses à dents classiques. La "Kong Finger Brush" est une option reconnue.
Choisir le dentifrice adapté à votre chien
N'utilisez jamais du dentifrice humain pour votre chien. Il existe des dentifrices spécialement formulés pour les animaux, à base d'enzymes et de chlorhexidine. Ces dentifrices ne sont pas destinés à être avalés et ont un goût agréable pour les chiens.
Parmi les dentifrices populaires pour chiens, on peut citer "Virbac CET" et "Nylabone" qui sont réputés pour leur efficacité et leur goût agréable.
Brossage étape par étape : techniques et conseils
Suivez ces étapes pour brosser efficacement les dents de votre chien :
- Habituer votre chien : Commencez par laisser votre chien sentir le dentifrice et la brosse à dents. Puis, frottez délicatement les dents avec votre doigt pour le familiariser avec le brossage.
- Positionner votre chien : Placez votre chien dans une position confortable, soit assis, soit couché. Vous pouvez lui faire tenir un jouet préféré pour le distraire.
- Brosser les dents : Déposez une petite quantité de dentifrice sur la brosse à dents et brossez les dents de votre chien en effectuant des mouvements circulaires. N'oubliez pas de brosser les faces externes, internes et masticatrices de chaque dent. La durée recommandée du brossage est de 1 à 2 minutes.
- Brosser la langue : Si votre chien le tolère, vous pouvez brosser sa langue pour éliminer les bactéries.
- Recompenser votre chien : Offrez à votre chien une friandise ou des éloges pour le féliciter et l'encourager à coopérer. Le renforcement positif est essentiel pour rendre le brossage une expérience agréable pour votre chien.
Astuces pour rendre le brossage plus agréable
- Introduire le brossage progressivement : Commencez par des séances courtes et augmentez la durée progressivement, en fonction de la tolérance de votre chien.
- Associer le brossage à un jeu : Utilisez un jouet préféré pour distraire votre chien et le rendre plus coopératif.
- Utiliser une récompense : Offrez à votre chien une friandise ou des éloges après chaque séance de brossage.
- Faire preuve de patience : Il faut du temps pour habituer un chien au brossage. Restez patient et encourageant.
Alternatives au brossage : produits et jouets pour une hygiène bucco-dentaire optimale
Si votre chien n'aime pas se faire brosser les dents, il existe d'autres moyens de contribuer à son hygiène bucco-dentaire.
Produits d'hygiène bucco-dentaire
Vous pouvez utiliser des produits complémentaires au brossage, comme :
- Dentifrices en gel : Les dentifrices en gel s'appliquent directement sur les dents et sont plus faciles à utiliser que les dentifrices classiques. "Greenies Dental Fresh" est une marque populaire de dentifrice en gel pour chiens.
- Sprays buccaux : Les sprays buccaux contiennent des ingrédients antiseptiques et désodorisants qui aident à prévenir la formation de plaque dentaire et à rafraîchir l'haleine. "Vet's Best" propose une gamme de sprays buccaux pour chiens.
- Frianises dentaires : Les friandises dentaires sont conçues pour nettoyer les dents et les gencives de votre chien pendant qu'il les mâche. "Greenies" et "Pedigree Dentastix" sont des marques populaires de friandises dentaires pour chiens.
- Jouets à mâcher : Certains jouets à mâcher sont spécialement conçus pour nettoyer les dents et les gencives de votre chien. Choisissez des jouets en caoutchouc dur ou en nylon, qui ne risquent pas de se briser facilement. "Kong" est une marque réputée pour ses jouets à mâcher pour chiens.
Quand et combien de fois brosser les dents de son chien ?
Il est recommandé de brosser les dents de votre chien quotidiennement, si possible. Les chiots ont besoin d'un brossage plus fréquent, jusqu'à deux fois par jour. La fréquence idéale dépend de l'âge, de la race et de l'état de santé de votre chien.
Conseils pour les chiots
Habituer un chiot au brossage dès son plus jeune âge est primordial. Commencez par lui faire sentir le dentifrice et la brosse à dents. Puis, frottez délicatement ses dents avec votre doigt. Offrez-lui une récompense après chaque séance de brossage.
Adapter le brossage à votre chien
Chaque chien est différent. Il est important de s'adapter à la personnalité de votre chien et à sa tolérance au brossage. Si votre chien est résistant au brossage, commencez par des séances courtes et augmentez la durée progressivement. Utilisez des récompenses et des jeux pour le motiver.
Consultation vétérinaire : un contrôle bucco-dentaire régulier
Il est important de faire contrôler régulièrement les dents de votre chien par un vétérinaire. Des visites de contrôle annuelles permettent de détecter les problèmes bucco-dentaires à un stade précoce et de prévenir les complications.
N'hésitez pas à demander des conseils personnalisés à votre vétérinaire en fonction des besoins spécifiques de votre chien. Il pourra vous recommander les produits et les techniques de brossage les plus adaptés à son âge, sa race et son état de santé.